Voorbeschouwing Grand Prix van Saoedi-Arabië 2024

De Grand Prix van Saoedi-Arabië moet voor Red Bull Racing vooral de race van de bevestiging worden. De regerend wereldkampioen bij de constructeurs leek op donderdag en vrijdag te pakken door de concurrentie. Verstappen was nergens de snelste, maar reed een aanzienlijk ander programma dan de meeste andere coureurs.

Wie wat dieper in de data dook, kon een superieure zege voor de Nederlander aan zien komen. Over één ronde heeft de Red Bull RB20 wellicht niet de dominantie die zijn voorganger wel had, maar in de race kan er niemand bij het geesteskind van ontwerper Adrian Newey in de buurt komen.

Dat maakt de race in het Saoedische Jeddah eigenlijk pas echt interessant voor wat er achter de rug van de drievoudig wereldkampioen gaat gebeuren. Kan Perez opnieuw voor een 1-2 voor Red Bull zorgen of is Ferrari en/of Mercedes in staat om te strijden om de tweede plaats?

De Grand Prix van Saoedi-Arabië

De eerste editie van de Grand Prix van Saoedi-Arabië was direct een memorabele. Deze race werd verreden aan het eind van het seizoen 2021. Het kwam op het Jeddah Corniche Street Circuit letterlijk tot een confrontatie tussen titel rivalen Max Verstappen en Lewis Hamilton.

Verstappen had Hamilton onreglementair ingehaald en werd door zijn team gesommeerd om de leiding in de wedstrijd terug te geven aan de Brit. Die begreep de actie van Verstappen echter niet waardoor beide coureurs elkaar raakten op de baan. Het leverde Verstappen een straf op voor gevaarlijk rijgedrag. Hamilton won de race, maar uiteindelijk niet de titel.

De edities van 2022 en 2023 zijn minder in het collectieve geheugen van Formule 1-fans blijven hangen, al leverde de editie van 2022 – gewonnen door Max Verstappen – nog wel een surrealistisch beeld op. Tijdens de vrije trainingen werd er een raketaanval gepleegd op een nabij gelegen oliedepot, waardoor er ineens Formule 1 auto’s rondreden op een circuit tegen een achtergrond van zwarte rookpluimen. Het kwam de sport op bakken met kritiek te staan.

In 2023 won Sergio Perez de race. De Mexicaan profiteerde optimaal van de pech van Verstappen. In het tweede gedeelte van de kwalificatie kreeg de Nederlander te maken met een technisch mankement waardoor hij geen tijd kon rijden en de race als vijftiende moest starten. Verstappen finishte alsnog als tweede.

Grand Prix van Saoedi-Arabië 2024

De Grand Prix van Saoedi-Arabië is in 2024 net als vorig jaar de tweede race op de kalender. De race wordt in verband met de start van de Ramadan, de islamitische vastenperiode, dit jaar op zaterdag in plaats van op zondag verreden.

De teams en coureurs komen op dinsdag aan op het Jeddah Corniche Street Circuit. Op woensdag is de traditionele media dag en vanaf donderdag wordt er gereden.

Hoe laat start de Grand Prix van Saoedi-Arabië?

De Grand Prix van Saoedi-Arabië start op zaterdag 9 maart 2024. Klokslag 18.00 uur Nederlandse tijd gaan de lichten op groen en beginnen de coureurs aan hun opwarmronde. Bij terugkomst op de grid starten ze een race over 50 ronden waarin een totale afstand van dik 308 kilometer wordt afgelegd.

Tijdschema Grand Prix van Saoedi-Arabië

De Grand Prix van Saoedi-Arabië wordt volgens een traditionele opbouw van het raceweekend verreden, maar alle sessies vinden een dag eerder dan normaal plaats. Op donderdag en vrijdag worden er vrije trainingen en de kwalificatie verreden. De kwalificatie wordt verreden in drie sessies waarbij er na elke sessie voorafgaand aan Q3 vijf coureurs afvallen.

Waar kan je naar de Saoedi-Arabië race kijken?

Het volledige raceweekend in Saoedi-Arabië kun je op de voet volgen op ViaPlay. Deze streamingdienst zendt alle sessies live uit. Bij de kwalificatie en de race wordt er vanuit de ViaPlay studio uitgebreid voor- en nabeschouwd door experts zoals oud-Formule 1-coureur Christijan Albers of Kees van der Grint, die vroeger verantwoordelijk was voor het Formule 1 programma van de Japanse bandenfabrikant Bridgestone. Tijdens de voorbeschouwing wordt er live vanaf de grid verslag gedaan door Chiel van Koldenhoven. Het commentaar wordt zoals gebruikelijk verzorgd door Melroy Heemskerk en Nelson Valkenburg.

Wanneer je geen ViaPlay abonnement hebt en je ook geen F1 Pro abonnement af wilt sluiten, dan is er nog de mogelijkheid om de kwalificatietraining en de race in samenvatting te bekijken bij de NOS.

Verwachtingen en onze favoriet

De race in Jeddah zal niet veel anders zijn dan de race in Bahrein. De teams en coureurs blijven allemaal in het Midden-Oosten dus niemand is in staat om updates aan de auto te realiseren. We verwachten dan ook een race waarbij Max Verstappen opnieuw aan de horizon zal verdwijnen. Hoe gemakkelijk dat gaat, hangt van de kwalificatietraining af. De Red Bull is nog niet optimaal snel over één vliegende ronde dus met name Ferrari kan op vrijdag het leven van Verstappen best lastig maken door de pole position te veroveren.

Als Carlos Sainz of Charles Leclerc er daadwerkelijk in slaagt om de pole te pakken, dan volgen er hoogstwaarschijnlijk wat spannender openingsronden dan in Bahrein, waar Verstappen simpelweg wegreed bij de concurrentie.

Dat de Nederlander uiteindelijk in of na de eerste stint de touwtjes in handen neemt en op weg naar overwinning 56 in de Formule 1, lijdt wat ons betreft geen twijfel. De strijd om de overige twee podiumplekken is meer open. Naast de Ferrari’s komt ook Sergio Perez daar natuurlijk voor in aanmerking. Mercedes, McLaren en Aston Martin zijn misschien wat verder van het podium verwijderd dan ze zelf zouden willen.

Tips

Inzetten op Max Verstappen als winnaar van de Grand Prix van Saoedi-Arabië levert met odds van 1.25 niet heel veel rendement op, maar is wel een relatief veilige weddenschap. Zekerheid bestaat er echter niet. Ook aan de RB20 van Verstappen kunnen onderdelen kapotgaan. Wij zien echter meer heil in een inzet op de snelste ronde voor Max Verstappen tegen odds van 1.61 in het sportsbook van Unibet en een podiumplaats voor Carlos Sainz van Ferrari tegen odds van 2.25.